随着计算机网络的普及，使用Internet 或者电子邮件交换数据日益普及化，因计算机病毒感染以及恶意程序给用户造成的使用烦恼和数据损失问题日趋严重。
要了解恶意程序的危害性，首先我们应该了解恶意程序的种类以及它们的工作机理。通常，恶意程序可以分为如下三大类：
1、蠕虫。
这些程序之所以被称为“蠕虫”，是因为它们能够通过网络、电子邮件以及其他途径传播。正因为如此，蠕虫病毒才能够迅速传播开来。蠕虫侵入一台计算机后，首先获取其它计算机的IP 地址，然后将自身副本发送给这些计算机。蠕虫病毒也使用存储在受感染计算机上的邮件客户端地址簿里的地址传播病毒。蠕虫病毒在硬盘上创建文件，但是除了占用内存外，不占用其他任何资源。
2、病毒。
当已感染病毒的软件运行时，这些恶意程序向计算机软件添加代码，更改程序的工作方式，从而获取计算机的控制权。但病毒的传播速度比蠕虫的传播速度稍慢一些。
3、特洛依木马。
对受感染的计算机执行非授权操作。也就是说，它们可能删除硬盘上的数据、“冻结”系统、盗取私有资料等。严格来说，特洛依木马不是病毒(也就是说它们并不感染软件或者数据)，它们不能独立侵入计算机，而是被伪装成“有用”软件被传播。但尽管如此，因特洛依木马造成的损失可能远远超过因常规病毒引起的损失。
由于蠕虫是通过使用网络资源传播病毒，近年来，成为传播速度最快的一种恶意程序，其次是病毒和特洛依木马。某些恶意程序不仅具备上述某种特征，有的甚至同时具备上述两种或者三种特征。
因此，要全面保护你的计算机免受病毒侵害，正确认识和判断病毒类型，采取相应的病毒防范措施就显得尤为重要。